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家庭で暮らすことのできないさまざまな事情を持った子どもたちを保護者に代わって養育する制度が「里親制度」です。
現在、日本では親と離れて暮らす子どもたちが約42,000人いるといわれています。そのうち里親のもとで暮らすことができている子供はほんの一部であり、残りの多くは乳児院や児童養護施設において集団生活をしています。
この制度においては、このような親と一緒に暮らすことのできない子どもを家庭の一員として迎え入れ、愛情を込めて育ててくださる方を募集しています。
里親は、対応する子どもの特性、子どもとの関わり方、里親の希望などに合わせて次のように分類され、それぞれに手当や生活費などの支援が設けられています。
養子縁組を目的とせずに、要保護児童を預かって養育する里親です。基本的には、実親の元で暮らすことができるようになるまで養育します。原則18歳までですが、子どもの大学進学などを理由に延長するケースもあります。
養育里親のうち、虐待された子どもや非行等の問題を有する子ども、身体障害や知的障害など、一定の専門的ケアを必要とする子どもを養育する里親です。実家庭への家庭復帰や家族再統合、自立支援を目的としています。
一般的な養育里親よりも難しい養育であるので、専門的な研修を受けることが必要です。
保護者のない子どもや、実親が親権を放棄する意思が明確な場合など、家庭での養育が困難な子どもの養子縁組を前提とした里親です。
実親の死亡や行方不明などにより、祖父母やきょうだいなど3親等以内の扶養義務のある親族が子どもを養育する里親です。児童の精神的な負担を考慮し、養育里親よりも親族里親を優先されることが多くなります。
上記のほか、「季節里親」や「週末里親」と呼ばれる短期の受け入れの形もあります。
正月や夏休み・週末など期間を限定し自宅に迎えるもので、養育里親として子供を長きにわたってずっと家で育てていくことに不安を感じる方や、試しに短期間の受け入れを経験してみたい方は、まずはこちらから始めてみるのがよいかもしれません。
里親になるために特別な資格は必要ありませんが、いくつかの要件を満たしていることが必要です。
里親になるためには「里親の登録」が必要です。登録には里親に関する研修の受講が必要であり、秋田県では毎年2回(前期・後期)の里親研修を実施しています。受講料は無料です。
>> 秋田県里親研修のご案内 <<<外部リンク>
研修に対するお問い合わせ 秋田赤十字乳児院(フォスタリング係) 電話018-884-1760
里親に興味がある方、もっと詳しく知りたい方は
里親制度等について【こども家庭庁HP】<外部リンク> ・・・里親制度の概要など
秋田県の里親制度紹介【秋田県HP】<外部リンク> ・・・里親になるための手順紹介など
秋田赤十字乳児院<外部リンク> ・・・秋田県の里親制度の総合案内窓口